Ένας πυκνωτής ή ένας συμπυκνωτής είναι ένα παθητικό ηλεκτρικό εξάρτημα δύο ακροδεκτών που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση ενέργειας ηλεκτροστατικά σε ένα ηλεκτρικό κύκλωμα. Οι πυκνωτές ποικίλλουν ευρέως, αλλά όλοι περιέχουν τουλάχιστον δύο ηλεκτρικούς αγωγούς (πλάκες) που διαχωρίζονται από έναν μονωτή.

Όταν μια πιθανή διαφορά μεταξύ των αγωγών (όταν ένας πυκνωτής είναι συνδεδεμένος σε μια μπαταρία), ένα ηλεκτρικό πεδίο αναπτύσσεται κατά μήκος του διηλεκτρικού, προκαλώντας μια θετική φόρτιση να συλλέγεται σε μια πλάκα και ένα αρνητικό φορτίο να συλλέγεται στην άλλη πλάκα. Εάν μια μπαταρία έχει συνδεθεί σε έναν πυκνωτή για αρκετό χρόνο, δεν μπορεί να ρέει ρεύμα μέσω του πυκνωτή. Όμως, εάν εφαρμόζεται επιταχυνόμενη ή εναλλασσόμενη τάση (AC) στα άκρα του πυκνωτή, μπορεί να ρέει ρεύμα μετατόπισης.

Ένας ιδανικός πυκνωτής χαρακτηρίζεται από μία σταθερή τιμή για την χωρητικότητά του. Η χωρητικότητα εκφράζεται ως η αναλογία του ηλεκτρικού φορτίου σε κάθε αγωγό προς τη διαφορά δυναμικού (V = Τάση) μεταξύ τους. Το SI (International System of Units SI συντομογραφείται από το γαλλικό Système international (d'unités), τη σύγχρονη μορφή του μετρικού συστήματος)